[2] Se graduó en la Goodman School of Drama de la Universidad DePaul y en el Chicago Art Theatre.
Durante la Gran Depresión, participó en veintiún producciones del Proyecto de Teatro Federal, con E. G. Marshall y John Huston.
[2] Conoció a su esposa, la actriz Beverly Younger, mientras trabajaban en el Blackstone Theater en 1937 en la obra The Straw de Eugene O'Neill.
Más tarde volvieron a actuar juntos en la serie de televisión Studs' Place (1950).
[2] Su papel más reconocido en el cine fue como un anciano indigente en la comedia fantástica Groundhog Day (1993), junto a Bill Murray.