Se denomina lengua koiné, o simplemente koiné, a una lengua que es el resultado de un proceso sociolingüístico en el que una sociedad con hablantes de diversas variedades lingüísticas mutuamente inteligibles (muchas veces variedades del mismo idioma) acaba por formar un nuevo dialecto autónomo.
La inteligibilidad mutua, y no el multilingüismo, es el elemento a partir del cual se adoptan formas cercanas para crear la variedad lingüística compartida.
Además, Trudgill analiza las etapas de la acomodación en tres pasos subyacentes: mezcla, nivelación, y simplificación.
[3] Los dialectos diversos primero entran en contacto y se mezclan el uno con el otro, sobre todo a través de los hablantes adultos.
Durante esta etapa, las formas marcadas se van eliminando en favor de un habla más eficaz.
Una koiné también se conoce como variedad de compromiso, pues uno podría decir que los procesos ya mencionados dan lugar a un compromiso o acuerdo tácito entre hablantes respecto al léxico, fonética y otras características lingüísticas.