Se alimentan principalmente de hierba, raíces, gramíneas y frutos.Se caracterizan por su cola corta y su pelo de tonos brillantes, un ejemplo de aposematismo, que indica a sus predadores sobre su agresividad y su sabor desagradable.[4] Las secuencias se rodaron en la provincia canadiense de Alberta, muy lejos del hábitat natural de los roedores, que habían sido trasladados desde otras provincias.Mediante un dispositivo giratorio situado junto a un barranco, sobre el que se soltó a unas pocas decenas de lemmings, se simuló la migración, provocando finalmente el salto por el precipicio sobre las aguas del río Bow, no en el mar Ártico.[5][1] Cuando la comida escasea se produce la migración de toda la población en busca de pastos verdes, atravesando ríos, si es necesario, en cuyo tránsito muchos individuos mueren ahogados.
