Inspirándose en Defense of the Ancients, un mapa personalizado para Warcraft III, los fundadores de Riot Games buscaron desarrollar un juego independiente del mismo género.

[4]​ En el transcurso de una partida, los campeones ganan niveles al acumular puntos de experiencia (XP) al matar enemigos o personajes no jugadores (NPC)[5]​ Los elementos se pueden adquirir para aumentar la fuerza de los campeones,[6]​ y se compran con oro, que los jugadores acumulan pasivamente con el tiempo y ganan activamente al derrotar a los súbditos,[2]​ campeones o estructuras defensivas del equipo contrario.

[12]​ Los personajes que no son jugadores conocidos como súbditos o minions se generan a partir del nexo de cada equipo y avanzan hacia la base enemiga a lo largo de tres carriles protegidos por torretas: superior (top lane), central (mid) e inferior (bot).

Al igual que los súbditos, los monstruos proporcionan oro y puntos de experiencia cuando son asesinados.

[17]​ Las partidas en modo Grieta del invocador pueden durar desde los quince minutos hasta más de una hora.

[23]​[24]​[25]​ Dado el pequeño tamaño del mapa, los jugadores deben estar atentos para evitar las habilidades enemigas.

Los jugadores no afectan directamente el combate, pero colocan sus unidades en un tablero para que luchen automáticamente contra los oponentes en cada ronda.

[35]​ Otros modos temporales incluyen «Uno para todos» (One for all) y «Bombardeo al nexo» (Nexus Blitz).

Beck y Merill buscaron crear un juego que fuera sostenido durante un período significativamente más largo.

Allí conocieron a Jeff Jew, más tarde productor de League of Legends.

Los editores estaban confundidos por el modelo comercial gratuito del juego y la falta de un modo para un jugador.

El modelo free-to-play no se probó fuera de los mercados asiáticos,[40]​ por lo que los editores estaban interesados principalmente en un lanzamiento comercial y en la capacidad del juego para una secuela; en 2008, Riot Games llegó a un acuerdo con el holding Tencent para supervisar el lanzamiento del juego en China.

Riot Games planeó usar el subtítulo para señalar cuándo habría contenido disponible en el futuro, pero decidió que era una tontería y abandonó la idea antes del lanzamiento.

Aunque los juegos anteriores habían utilizado parches para garantizar que ninguna estrategia dominara, los parches de League of Legends hicieron que seguir el ritmo de los cambios del desarrollador fuera una parte central del juego.

En 2014, Riot Games estandarizó su cadencia de parches a una vez aproximadamente cada dos o tres semanas.

[60]​ Ha existido un sistema caja de recompensas en el juego desde 2016; estos son «cofres» virtuales que se pueden comprar y contienen artículos estéticos aleatorios.

[61]​ Estos cofres se pueden comprar directamente o adquirir a un ritmo más lento de forma gratuita jugando el juego.

[72]​ Poco después del reinicio, Riot Games contrató al escritor de Warhammer, Graham McNeill.

En cambio, ese trabajo proporciona una base para la expansión de la franquicia a otros medios,[54]​ como los cómics y los videojuegos derivados.

Según GamesRadar+ y GameSpot, League of Legends se sentiría familiar para aquellos que ya habían jugado DotA.

La segunda revisora de IGN, Leah B. Jackson, explicó que la revisión original del sitio web se había vuelto «obsoleta».

[117]​ Riot Games reconoció el problema y respondió que solo una pequeña parte de los jugadores del juego son constantemente tóxicos.

[118]​ Uno de los primeros sistemas fue el «Tribunal»: los jugadores que cumplían con ciertos requisitos podían revisar los informes enviados a Riot Games.

[121]​ League of Legends es uno de los deportes electrónicos más grandes del mundo, descrito por The New York Times como su «principal atracción».

[146]​[147]​[148]​ League of Legends: Wild Rift es una versión del juego para sistemas operativos móviles Android, iOS y consolas.

[153]​ Song of Nunu: A League of Legends Story, un juego de aventuras en tercera persona que gira en torno a la búsqueda del campeón Nunu de su madre, con la ayuda del yeti Willump, se anunció para un lanzamiento planificado en 2022.

[155]​ A Pentakill le siguió K/DA, un grupo femenino virtual de K-pop compuesto por cuatro campeonas.

[158]​ En 2019, Riot Games creó un grupo de hip hop virtual llamado True Damage, con los campeones Akali, Yasuo, Qiyana, Senna y Ekko.

[159]​ Los artículos estéticos del juego promocionados por el video musical presentaban una colaboración con la casa de moda Louis Vuitton.

[168]​ En una entrevista con The Hollywood Reporter, el jefe de desarrollo creativo Greg Street dijo que la serie «no es un espectáculo alegre.