Desde su liberación ayudó al Viet Minh, movimiento vietnamita independentista contra los colonialistas franceses, hasta que los Acuerdos de Ginebra fueron firmados en 1954.

En 1964 los Estados Unidos intervinieron en la guerra, creando el conflicto internacionalmente conocido de hoy en día.

Entre 1968 y 1973 se realizaron diversas rondas de negociaciones entre ambas partes en la ciudad de París, en algunas ocasiones a nivel público y otras en privado.

Unos acuerdos en los cuales, aunque la presencia de los EUA en Vietnam del Sur se mantendría, garantizaban unas elecciones democráticas y libres y la futura reunificación de Vietnam.

No obstante, Le Duc Tho rechazó el premio argumentando que su país todavía no estaba en paz, pero Kissinger conservó el galardón.