[1][7] Lavabit fue fundado por un grupo de programadores en Texas bajo la empresa Nerdshack LLC, que pasó a llamarse Lavabit LLC al año siguiente.
El sitio web Ghacks lo calificó como "probablemente el servicio de correo electrónico privado más seguro por el momento".
[14] El 8 de agosto de 2013, Lavabit suspendió sus actividades, y en la página web para entrar a consultar el correo electrónico había un mensaje del propietario, Ladar Levison.
[15] Levison escribió en la web de Lavabit que le resultaba legalmente imposible explicar por qué había decidido acabar con el servicio, y en cambio pedía donaciones para "luchar por la Constitución" en el tribunal de apelaciones.
El sitio web Wired especuló con que Levison estaba luchando contra una orden judicial o una carta de seguridad nacional que le pedía información de un cliente suyo bajo circunstancias extraordinarias, ya que Lavabit había cumplido con al menos una orden judicial en el pasado.