Con frecuencia crece en bosques bajos húmedos, especialmente barrancos.
El pukatea puede crecer a una altura de 40 m y es el único árbol nativo de Nueva Zelanda en desarrollar grandes ensanchamientos en la base.
Históricamente, la madera ligera pero fuerte del pukatea ha sido usada para la construcción de embarcaciones.
Un extracto de la corteza que contiene el alcaloide pukateína se usa en la medicina herbal maorí como un analgésico.
[1][2] Laurelia novae-zelandiae fue descrita por Allan Cunningham y publicado en Ann.