Si bien fue un reparto puramente político, siguiendo a Marco Terencio Varrón se cree que estuvo basada en una división local preexistente dentro del pomerium.Esta ciudad de las cuatro regiones fue un estadio intermedio entre el asentamiento en el Palatino y la ciudad serviana, etapa que fue el resultado del sinecismo de los asentamientos del Palatino y el Esquilino alrededor del siglo VII a. C.[1] Esta organización estuvo vigente hasta la reforma de Augusto.Toda el área dentro del pomerium estaba incluida en estas regiones excepto el monte Capitolino, tal vez porque esta colina siempre fue considerada la ciudadela y el centro religioso de la ciudad y no una división local.[2] Esta descripción estaba basada en documentos que representaban las condiciones topográficas del siglo III a. C. Su relato es incompleto y algo oscuro.El límite exterior fue el pomerium, que coincidía con la muralla serviana hasta la época de Sila, pero se excluyó el Aventino.
Plano aproximado de las cuatro regiones en las que estuvo dividida la Roma antigua durante la época republicana.
