Anteriormente era clasificada como una subespecie de la gaviota argéntea (Larus argentatus), pero ahora se considera generalmente como una especie separada.

Tienen una grupa blanquecina, plumas primarias internas pálidas y una banda negra estrecha muy definida en la cola.

Las colonias más grandes se encuentran en los lagos Sevan y Arpi de Armenia.

Es parcialmente migratoria con muchas aves invernantes en las costas de Turquía, Líbano e Israel.

Las colonias de anidación son muy densas con nidos muy juntos y conflictos territoriales comunes.