La familia se trasladó a Gotland cuando Lars Fredrik era joven.
Su talento para la química llamó la atención del profesor de química Lars Svanberg, que era un antiguo alumno de Jöns Jakob Berzelius.
[2] En 1874 Nilson se convirtió en profesor asociado de química, y desde entonces podría dedicar más tiempo a la investigación.
Su investigación tomó parcialmente una nueva dirección a partir de entonces.
Llevó a cabo estudios sobre la leche de vaca y varias plantas forrajeras.