Describe su estilo de juego como "agresivo, táctico" y su defensa favorita es la defensa india de rey.
Christiansen mostró su excepcional calidad a una edad temprana.
En 1971 se convirtió en el primer estudiante de secundaria en ganar el National High School Championship.
Ganó tres Campeonatos Junior de Estados Unidos seguidos (1973, 1974 y 1975).
En 1977, a la edad de 21 años, se convirtió en un Gran Maestro Internacional directamente, sin antes haber sido Maestro Internacional, un logro compartido solo por un puñado de ajedrecistas.