A los 19 años escribió su primer libro Quería los Pantalones (en italiano: Volevo i pantaloni) y causó un escándalo en la pequeña comunidad donde vivía porque criticaba ferozmente lo que ella percibía como el atraso y chovinismo de la sociedad siciliana contemporánea.

La joven edad de la autora, así como la controversia que rodeó al libro, contribuyó a que la novela se transforme en un superventas en Italia para luego ser traducida a varios idiomas en el resto de Europa, en Brasil y Corea.

La película titulada, Volevo i pantaloni, basada en la novela se estrenó en 1990.

En 1995, quizás en un esfuerzo por renovar su éxito como escritora, publicó la secuela a su primera novela: Volevo i pantaloni 2.

A través de los años Cardella ha experimentado varios estilos y soluciones narrativas, desde la novela tradicional (Volevo i pantaloni, Una ragazza normale) a la combinación entre la novela y el teatro (Intorno una Laura), de atmósferas soñadoras de Detesto il blandos a los diarios (Finestre accese).