Luego pasó a estudiar en las escuelas preparatorias militares en Bingerville, Costa de Marfil y en Saint Louis, Senegal.

En 1955, se alistó en el ejército francés y fue destinado a Argelia durante la guerra de independencia en 1957.

Más tarde ese año, participó en la peregrinación oficial del gobernante Partido Democrático de Guinea (PDG) en La Meca.

Sin embargo, el 3 de abril, horas antes de que el PDG eligiera un nuevo líder —que habría sido el único candidato a la presidencia— Conté encabezó un golpe militar que derrocó al gobierno.

Conté denunció los abusos contra los derechos humanos del régimen de Touré y liberó a 250 presos políticos.

Conté, miembro del pueblo Susu, aprovechó la oportunidad para eliminar a los soldados rivales de la etnia Mandinga, incluido el ex primer ministro Diarra Traoré.

Las reformas económicas de Conté, incluida la devaluación de la moneda y la reducción del gasto público, contaron con la aprobación del FMI, y el realineamiento con las naciones occidentales alentó las inversiones extranjeras.

Fue reemplazado por el Comité de Transición para la Recuperación Nacional (CTRN), un organismo integrado por civiles y oficiales militares.

A pesar del compromiso declarado de Conté con la democracia, su régimen siguió siendo autoritario.

Varias decenas de civiles murieron y la residencia presidencial sufrió daños importantes.

[8]​ Durante una visita a Francia con su familia en 2005, el primer ministro François Lonseny Fall renunció y solicitó asilo.

La huelga finalizó tras un acuerdo entre Conté y los sindicatos, según el cual se nombraría un nuevo primer ministro como jefe de gobierno; Conté también acordó bajar los precios del arroz y los combustibles.

[12]​ Esto fue rechazado por la oposición y estalló una violencia generalizada después del nombramiento.

La huelga se reanudó el 12 de febrero y Conté declaró la ley marcial el mismo día.

[15]​ Kouyaté prestó juramento el 1 de marzo en una ceremonia en la que Conté no estuvo presente.

El 4 de enero, Kouyaté exigió que Morel fuera restituido a su cargo[18]​ y los sindicatos anunciaron planes para iniciar una nueva "huelga general ilimitada" el 10 de enero, exigiendo que el acuerdo de Conté con los sindicatos se implementara adecuadamente y que Morel fuera restablecido.

Según Somparé, Conté "ocultó su sufrimiento físico" durante años "para dar felicidad a Guinea".

[2]​[24]​ El primer ministro Souaré y Diarra Camara, el jefe del ejército, estuvieron junto a Somparé durante su anuncio.

[23]​[25]​ Declarando 40 días de duelo nacional por Conté, Souaré instó "calma y moderación".

[30]​ Esta declaración, leída por el capitán Moussa Dadis Camara[31]​ en representación de un grupo denominado Consejo Nacional para la Democracia y el Desarrollo (CNDD),[30]​ decía que "el gobierno y las instituciones de la República han sido disueltos".

El comunicado también anunció la suspensión de la constitución "así como la actividad política y sindical".