Consistía en una serie de ciudades-estado parcialmente independientes.
El reino fue fundado en 1259 por el Rey Mengrai El Grande, cuando sucedió a su padre como líder del reino de Chiang Saen.
En 1262 fundó la ciudad de Chiang Rai como su capital (1296–1775).
El país creció rápidamente al reunir a la mayoría de los pueblos de la zona bajo su liderazgo.
Sin embargo, se vio debilitada y luego cayó bajo influencia birmana.