Desde la sequía del Sahel de años 1970 y 1980, el lago ha estado casi siempre seco.
En años buenos, el agua se expande cerca de 80 km o más desde el río Níger hacia el norte.
Los cinco lagos (Télé, Takara, Gouber, Kamango y Figuibine) cubren una superficie de 8060 km².
Entonces, los agricultores de los alrededores cultivan sorgo, maíz, boniato, patata, cacahuete y verduras a medida que el agua se retira.
Los bajos niveles del agua se han visto exacerbados por la construcción de embalses en el río Níger o sus tributarios que retienen la crecida y atenúan al máximo la avenida del agua.