Se encuentra en el valle principal del Rift de Etiopía al sur de Adís Abeba, en el Parque Nacional Abijatta - Shalla.

Las reservas probadas en el lago Abijata, así como en los vecinos lagos Shala y Chitu, es superior a 460 millones de toneladas.

Los flamencos también se encuentran en algunas partes del lago.

La superficie del lago se redujo a la mitad entre 1973 y 2006 (de 197 a 88 km²) y la profundidad del agua bajó de trece a siete metros.

La mayoría de los peces desaparecieron, sucumbiendo a una salinidad que aumentaba a medida que disminuía la cantidad de agua.