Fue publicada en 1959 y es la última de una trilogía sobre la ficticia familia Snopes siguiendo a El villorrio (The Hamlet) y La ciudad (The Town).

[1]​ Mink Snopes, acusado de un asesinato (que tiene lugar en El villorrio) espera que su poderoso primo Flem lo salve de la cárcel.

Flen sabe que Mink querrá vengarse de él y consigue que la condena se extiende veinte años más.

Durante todo ese tiempo, lo que sostiene a Mink es su deseo de vengarse y matar a Flen, lo que logrará con la ayuda de Linda Snopes.

El frío y despiadado Flen, su hermana sorda, Linda y Mink son los últimos Snopes y los protagonistas de la historia que, a su vez, narra lo que le sucede a Gavin Stevens y el renunciamiento a sus deseos.