Eiros, que murió en el apocalipsis, explica las circunstancias a Charmion, que murió diez años antes: Se detecta un nuevo cometa en el sistema solar; los astrónomos conocen bien los cometas y creen que, al ser muy tenues, no podrían tener ningún efecto sobre la Tierra, y no están relacionados con las antiguas profecías sobre la destrucción del mundo.Cuando está casi sobre la Tierra, la gente experimenta una euforia, que al principio se supone que es el alivio de que el cometa no tenga efectos nocivos; pero a esto le sigue dolor y delirio; es como si las antiguas profecías, antaño descartadas por los astrónomos, se hubieran confirmado.Todo ello despertó el interés de la gente; los cometas se asociaban tradicionalmente con profecías sobre el fin del mundo.El padre adoptivo de Poe, John Allan, le regaló un telescopio cuando era adolescente, y los investigadores especulan que el libro de Ferguson también pudo haber sido un regalo.[7] Eiros y Charmion deben su nombre a las asistentes de Cleopatra, Iras y Carmión; son mencionadas por el historiador griego Plutarco en su biografía de Marco Antonio en la obra Vidas paralelas.
