La película presenta una estructura de antología, dividida en seis historias independientes entre sí, ambientadas en el Viejo Oeste, que tratan temas como la soledad, la moralidad o la violencia,[1]​ y todas ellas incluyen «muertes no accidentales».

[8]​[9]​ El rodaje se llevó a cabo en los estados de Nebraska, Nuevo México y Colorado.

Más tarde llega al pueblo y entra a un saloon donde debe dejar sus armas en la entrada.

Como se describe en la historia del libro, el cajero embiste al cowboy usando varias ollas y sartenes que desvían los disparos del cowboy, mientras el cajero repite a carcajadas la palabra «panshot!» (disparo a la sartén).

El cajero noquea al cowboy con la culata de su rifle y cuando este recobra el conocimiento, se encuentra sentado en un caballo bajo un árbol con una soga atada al cuello, mientras un agente del orden que ya lo ha declarado culpable y sentenciado a muerte le pide que pronuncie sus últimas palabras.

Después de un rato, un pastor pasa cerca y libera al cowboy, quien se une a su travesía.

Sin embargo, el pastor es en realidad un ladrón de ganado y sin demora son perseguidos por otros agentes de la ley, quienes capturan al cowboy y lo conducen al pueblo, donde el alguacil ordena que se lo ahorque.

Poco después de este descubrimiento, un joven aparece en el borde del pozo y le dispara por la espalda.

Aunque no tiene perspectivas seguras, Alice decide continuar hacia Oregón en vez de regresar al este.

Le expresa su situación a Billy, quien le ofrece su apoyo y además la ayuda a deshacerse del pequeño perro de Gilbert, Presidente Pierce, cuyos incesantes ladridos han causado molestias generalizadas.

Arthur divisa un centinela indio y previendo un enfrentamiento, le da una pistola a Alice para que se dispare para evitar ser capturada en el caso de que él muera.

Arthur vuelve abatido hacia la caravana «sin saber qué le dirá a Billy Knapp».

Betjeman) y un trampero, se trasladan en una diligencia durante el atardecer en Fort Morgan (Colorado).

El trampero charla sobre su pasada relación con una mujer nativa en la cual ninguno de los dos entendía el idioma del otro, pero observando sus emociones básicas lo llevaron a concluir que «las personas son como hurones o castores, todas bastante parecidas» en sus necesidades y deseos primitivos.

Clarence canta una melancólica canción folclórica para calmar al grupo; Thigpen y él revelan ser cazarrecompensas.

El filme se basó en historias cortas de género western —que varían en humor y temática— que los Coen habían estado escribiendo durante los últimos veinticinco años.

[22]​ En 2002 los directores le mostraron una versión del guion de la primera historia a Tim Blake Nelson y le ofrecieron el papel de Buster Scruggs para ser interpretado «algún día» en el futuro; en ese entonces solo habían escrito una historia más, «Meal Ticket», y planeaban escribir tres o cuatro historias más.

[23]​[24]​ En ese entonces, los Coen habían pensado en John Turturro para interpretar al artista sin brazos ni piernas en «Meal Ticket».

[25]​ Siendo esas primeras historias de género western, los Coen comenzaron a pensar en unirlas en una antología y a «pensar más concretamente sobre el género», proponiéndose añadir subgéneros del western en los que no habían trabajado antes.

[29]​ Bill Heck aseguró haberse probado unos sesenta sombreros diferentes previo a interpretar al cowboy Billy Knapp.

[30]​ Durante 2017 y principios de 2018, se dio a conocer que el reparto estaría formado por Tim Blake Nelson, James Franco, Zoe Kazan, Tyne Daly, Ralph Ineson, Stephen Root, Liam Neeson y Brendan Gleeson.

Otras dos historias, «The Meal Ticket» y «All Gold Canyon» se filmaron en Colorado, la segunda específicamente en el pueblo de Telluride.

[22]​ En esta ocasión, los directores trabajaron con el director de fotografía Bruno Delbonnel —por tercera vez, tras Paris, je t'aime e Inside Llewyn Davis—, debido a que el colaborador habitual de los Coen, Roger Deakins, se encontraba ocupado trabajando en Blade Runner 2049.

[41]​ El dúo formado por Gillian Welch y David Rawlings escribió la letra de «When A Cowboy Trades His Spurs For Wings», la canción que cantan Tim Blake Nelson y Willie Watson en la escena final de la primera historia.

[43]​ Tras recibir una candidatura al Óscar a la mejor canción original, Gillian Welch y David Rawlings lanzaron su versión del sencillo ejecutada por ellos mismos en febrero de 2019.

[44]​ Los hermanos Coen anunciaron el proyecto en enero de 2017, como una colaboración con la compañía Annapurna Television.

[46]​ Aunque en un principio algunos medios informaron que el proyecto iba a ser una serie de televisión de seis partes,[47]​ los Coen estructuraron cada historia para ser vista en conjunto desde el guion que le presentaron a Annapurna, más tarde filmado tal cual estaba escrito.

[49]​ En la revista Time, Stephanie Zacharek comentó que «tiene algo genuinamente triste; te hace sentir un poco expuesto, como si te hubieses quedado solo en medio de la llanura y no estuvieses seguro de que quieres estar ahí».

[65]​ Richard Brody, de The New Yorker, escribió que los directores «expanden el western más allá de las prácticas o costumbres del cine hacia lo absoluto» y lo definió como un «western camusiano».

[68]​ Otras críticas fueron menos entusiastas, como la del New York Post que publicó: «Pensarías que con el corto período de atención del público y su preferencia por las maratones de series, sería el formato perfecto para hoy en día.