La pintura fue creada en el momento en que Schiele, tras casarse con Edith Harms, fue reclutado para el servicio militar en la Primera Guerra Mundial y lo hizo en una oficina del registro cerca de Viena.

En este cuadro retoma el motivo de la Muerte y la doncella, popular en el norte y centro de Europa desde el Renacimiento: la mujer abraza la figura masculina que la acoge; es la Muerte, representada no como un esqueleto sino con el hábito de un monje, perdiendo su horror.

[1]​ La pintura representa la profunda tristeza que sintió el propio artista al abandonar a su amante y modelo Wally Neuzil.

Aparecen ambos en un abrazo final, sobre una sábana arrugada que parece un sudario.

El título inspiró el del largometraje Egon Schiele: Death and Girls de 2016 del director Dieter Berner basado en la novela biográfica Death and Girls: Egon Schiele and the Women de Hilde Berger.