Es una adaptación del libro homónimo escrito por Paul Brickhill y fue rodada en Füssen (Alemania).
Cuando los tres estadounidenses del campo (Hendley, Hilts y Goff) están celebrando el Día de la Independencia de los Estados Unidos junto con los demás prisioneros (la mayoría británicos), los guardias descubren el primer túnel.
Hay un tono gracioso en esto: cada vez que envían a Hilts a "la nevera", alguien le arroja una pelota y un guante de béisbol, con los que se entretiene peloteando contra la pared mientras está encerrado.
Los prisioneros trabajan con tres túneles ("Tom", "Dick" y "Harry") simultáneamente.
Más tarde, roban un avión, intentando llegar a la frontera suiza, pero la máquina se estropea y deben hacer un aterrizaje forzoso poco antes de alcanzar las montañas.
Bartlett y Mac (Gordon Jackson) son reconocidos en la estación de trenes por un agente de la Gestapo, pero otro miembro de la organización que estaba allí, Eric Ashley-Pitt (David McCallum) se sacrifica, matando al agente y acaparando toda la atención, siendo asesinado por los soldados.
Danny Velinski y Willy Dickes (los reyes del túnel) roban un bote y navegan por un río hasta la costa del Mar Báltico, donde encuentran un barco mercante sueco que los recoge.
Louis Sedgewick se esconde en un tren de mercancías y llega a Francia.
Esto hace un total de 50 muertos (incluyendo a Ashley-Pitt y Blythe).
El coronel ha sido relevado del cargo por permitir que se escaparan tantos prisioneros y espera su castigo.