Este software fue inventado en 1986 por un estudiante de universidad, Eric Thomas, y lo hizo pensando, sobre todo, en el gran volumen de gestiones en papel y telefónicas que por aquel entonces tenían que realizar las universidades.
LISTSERV se convirtió así en el primer programa informático que gestionaba listas de correo electrónico.
Actualmente las listas gestionadas por LISTSERV son numerosísimas y utilizadas tanto por universidades como por empresas, administraciones, fundaciones u organizaciones no gubernamentales.
Su principal producto es LISTSERV, que desde 1986 ha tenido numerosas versiones,la actual es la 15.5 que permite el envío de alertas por RSS al correo electrónico y a móviles, así como integración con los sistemas LDAP.
También existe una versión gratuita para usos no comerciales denominada LISTSERV Free Edition.