Su trabajo más apreciado es The Go-Between (El intermediario), adaptada al cine como El mensajero por Joseph Losey sobre un guion de Harold Pinter, en 1971.

La cita que abre el libro (“El pasado es un país extranjero, allí hacen las cosas de otra forma”), ha llegado a ser proverbial.

En 1973, su novela de 1957 The Hireling fue llevada al cine en una película protagonizada por Sarah Miles y Robert Shaw que fue muy bien acogida por la crítica.

Fue educado en Cliftonville, Thanet, y después, por breve espacio, en el Clifton College, donde conoció a Clifford Henry Benn Kitchin; también asistió al Harrow School.

Pese a su temprano éxito social y literario, su vida fue difícil, derivando en un colapso nervioso en 1922.