Es la capital de la subprefectura y consiste en dos sectores separados por el distrito de Shiranuka.
No hay que confundirlo con el distrito de Kushiro o el pueblo de Kushiro, que se encuentra al este de la ciudad.
Tiene un área 1362,75 km² y una población de 189 539 habitantes (2008).
Antiguamente los ainú llamaron el lugar Kusuri, pero en 1869 fue cambiado el nombre a Kushiro.
En 1900 es ascendido a pueblo y en 1920 se convierte en ku, separándose del actual pueblo de Kushiro y en 1922 se convierte en ciudad.