Artista del pueblo de la URSS (1979).
Miembro del Partido Comunista de la Unión Soviética desde 1961.
Desde su más tierna infancia demostró talento para la música, por lo que en 1933 entró en la Academia de Música de Bakú, que dejó en 1936 al ser sus padres víctimas de represión.
Ese año entró en la Escuela de Música llamada Romanos Melikián, estudio que compaginaba con su trabajo acompañando la ópera y el ballet en el Teatro de la Ópera de Armenia.
En 1956 volvió a la Orquesta para ser su director artístico, desarrollando ese cargo durante 36 años y convirtiendo la agrupación en uno de los referentes del jazz en la Unión Soviética.