[1] Aparecen por primera vez en el Iáyur-veda[2] En el Mānavá-dharma-sastra 10.44 se los menciona como chatrías (una de las tres castas superiores), lo que podría significar que habían sido considerados una cultura desarrollada,[3] pero fuera del ámbito de la influencia brahmánica.[3] Se atribuye origen kirata a personajes importantes como Valmiki (autor del Ramaiana) o el propio Buda.Existe evidencia de que los kiratas eran devotos del dios Shivá.[6] Aunque vivían en los Himalayas y otras regiones inaccesibles, los kiratas no quedaron en el estatus de superhumanos que disfrutaban otras tribus como los gandharvas, kinnaras (‘¿qué hombre?’), kimpurushas (‘¿qué varón?’) e iakshas.Posiblemente esto se debió a su interacción más intensa con los pueblos védicos, lo cual habría dado como resultado la desmitificación.
