Fue a las escuelas más prestigiosas de Corea del Norte, incluida a la Escuela Revolucionaria Bandera Roja de Mangyongdae y Universidad Kim Il-sung, y comenzó a trabajar para el Partido del Trabajo de Corea a finales de los 40.
En 1963, fue nombrado general para servir como subdirector del Buró Político General del Ejército Popular de Corea hasta 1968, donde trabajó para consolidar el control político de Kim Il-sung sobre el ejército.
[1] En 1968 fue un miembro suplente del Comité Central del Partido de los Trabajadores de Corea (promocionado a miembro de pleno derecho en el Quinto Congreso del Partido en 1970) y director del Departamento de Publicidad e Información, donde trabajó de forma cercana con Kim Jong-il.
A medida que el departamento de propaganda cayó bajo el control del futuro líder, Kim fue transferido a la dirección del Departamento de Cultura en 1971 y presidente de la Escuela Superior del Partido de Kim Il-sung en 1976, pero aparentemente perdió la confianza del líder y feu llevado a ser embajador norcoreano en Etiopía.
En 1993 Kim se convirtió en secretario de asuntos de cuadros del partido y director del Departamento de Cuadros, con responsabilidad general sobre el nombramiento y la gestión del personal, y fue considerado como un ayudante cercano de Kim Jong-il.