[2]​ Recibió su educación en el Hollywood Senior High School y luego en la Universidad de Australia Occidental y el Balliol College de Oxford (convirtiéndose en un académico Rhodes en 1973), en donde recibió su título en Master of Philosophy.

Apoyó a Hawke en sus batallas por liderazgo el partido contra Paul Keating en 1991, pero mantuvo su puesto cuando Keating venció a Hawke y se convirtió en Primer Ministro en diciembre de 1991.

Beazley abogó por un cambio "minimalista" y describió la transición hacia una república como un "asunto inconcluso" para Australia.

En su discurso inicial en la convención, Beazley dijo:[5]​ En las elecciones de octubre de 1998, el Partido Laborista se proyectaba para ganar la mayoría de los votos en la carrera con los liberales y su desempeño en las urnas terminó representando el mayor cambio en el electorado para una elección en la que el partido en el poder se postulaba para su primera reelección desde 1934.

[6]​ Los ataques terroristas del 11 de septiembre también tuvieron lugar ese año.

Cuando se anunció la fecha para las elecciones para noviembre de 2001, Howard ya contaba con un amplio margen en las encuestas.

No obstante, la campaña de Beazley repuntó y los laboristas solo perdieron dos curules contra la Coalición.