Los kavango están estrechamente relacionados con los ovambo (u owambo), pues ambas tribus descienden de la tribu wambo, que viven al este de África en la región del río Kwando.
Los kavango se establecieron en esta región hace alrededor de doscientos años.
Los Kavango están subdivididos en 5 grupos menores llamados respectivamente gciriku, kwangali, mbukushu, mbunza y shambyu.
Algunos grupos entre los Shambyu, Gciriku y Mbukushu hablan su propio dialecto, pero el RuKwangali es el único con escritura.
La religión que practican los kavango es el cristianismo, mezclado con elementos tradicionales de su cultura.