Es hija del ex gobernador de California Pat Brown y hermana del también gobernador Jerry Brown.
Brown es abogada y fue elegida por primera vez para la Junta Municipal de Los Ángeles de Educación en 1975, y reelegida en 1979.
Ella tuvo tres hijos con su primer marido, George Rice, de quien más tarde se divorció.
Está casada actualmente con Van Gordon Sauter, durante un tiempo presidente de CBS News, y tienen cinco hijos.
Actualmente se desempeña como socia del bufete de abogados Manatt, Phelps & Phillips.