La superficie total es de 147.000 m², incluyendo algunas zonas rurales.

El centro de Kartal fue un pueblo pesquero del mar de Mármara durante el periodo bizantino llamado Kartalimen o Kartalimin en griego, fundado a principios del siglo VI.

En el siglo XI, la ciudad fue conquistada por el selyúcida Süleyman Şah y en 1329 pasó a formar parte del Imperio otomano.

Posteriormente, los bizantinos reconquistaron la ciudad en 1403, aunque volvió a manos otomanas 17 años después.

Existen alrededor de 400 fábricas grandes y medianas, 1.300 talleres y más de 1.200 tiendas y oficinas en Kartal, incluida la parte norte del distrito, llamada Samandıra.