El cadmio fue descubierto en 1817 por el médico Friedrich Stromeyer (1776 - 1835) aunque hasta nueve investigadores diferentes reclaman el descubrimiento del elemento entre 1817 y 1819.
Roloff que encontraron cadmio en el óxido de zinc en ese mismo año.
[2] Sigue siendo un debate histórico quién descubrió realmente por primera vez la forma pura del elemento.
Durante la etapa de la historia de la ciencia durante la que Stromeyer estuvo en activo fueron los farmacéuticos, boticarios y médicos quienes lograron los principales descubrimientos químicos.
La práctica de la alquimia ya estaba desapareciendo, mientras la química apenas había empezado a surgir como una ciencia independiente.