Siendo el hijo de un juez, Boetticher estudió leyes en la Universidad de Wurzburgo y en la Universidad de Berlín.

En 1878 se convirtió en miembro del Reichstag por el Partido Conservador Liberal.

En 1880 sucedió a Karl von Hofmann como Secretario de Interior del Imperio Alemán.

En 1881, también pasó a ser Vicecanciller en el gabinete de Bismarck.

Como el representante del Canciller Bismarck, Boetticher introdujo numerosas reformas sociales, y la promulgación de las leyes de invalidez y seguros de vejez en 1889 se debió principalmente a su ímpetu y capacidad ejecutiva.