Al llegar al poder el comunismo en la antigua Checoslovaquia, a su padre le quitaron el negocio de sastre que tenía y la familia se hundió en la miseria.

Aun así su madre le pudo comprar un piano a Karel para que hiciese sus primeros pinitos en la música.

Conocido como El rey del pop checo, escribió más de 80 canciones para el cantante Karel Gott.

En 1993 se dedicó exclusivamente a las melodías para cine y teatro.

El expresidente checo Václav Havel fue un reconocido fan del compositor.