[2] Nació en Havre, una pequeña población del estado de Montana (Estados Unidos).
Realizó los estudios de ópera con la cantante de ópera germano-estadounidense Charlotte Lehmann.
Inicialmente, se formó como pianista en Concordia College, para más tarde continuar con sus estudios musicales en California.
En 1965, debutó en la ópera de San Francisco, y en 1970 actuó por primera vez en Europa.
[3] Durante una producción de Salomé, en la ópera estatal de Stuttgart conoció a Götz Friedrich, con quien se casó, trasladándose a vivir a Berlín, cuando él fue nombrado director de la Opera Alemana de Berlín.