En todas estas culturas posiblemente haya sido usado como una herramienta agrícola así también como arma.
La mayoría de los karambits producidos en occidente para ser usados como arma están basados en una variedad filipina pequeña, la cual tiene por características una hoja corta y el anillo para el dedo índice.
Existen cuchillos tácticos con similares características que infieren en el enemigo graves heridas, incluso mortales.
Cabe destacar que todo cuchillo de gran penetración causa cortes en ligaduras y tendones, lacerando zonas expuestas con consecuencias potencialmente mortales.
Cabe aclarar que portar un karambit implica estar consciente del potencial peligro que puede representar utilizar este mismo en un combate aun siendo en un ambiente que se considere controlado, si se piensa llevar por defensa personal puede resultar en problemas legales consecuentes de las lesiones graves, daños permanentes, desangrado o fallecimiento del atacante.