Es conocido como director por Los niños de Hiroshima, La isla desnuda, Onibaba, Kuroneko y Una última nota.

Fue un pionero de la producción independiente en Japón, fundando la empresa Kindai Eiga Kyokai.

Continuó trabajando como guionista, director y autor hasta su muerte a los cien años.

También realizó una serie de películas autobiográficas, empezando con el drama de 1951 Story of a Beloved Wife, sobre su experiencia para convertirse en guionista; en 1986 Tree Without Leaves, sobre su infancia; en 2000 By Player, sobre su empresa; y su última película Postcard, dirigida a los 98 años y basada en su etapa en el servicio militar.

Shindō escribió todos los guiones de las películas que dirigió, y fue el director artístico de Ningen, Onibaba y Owl.