Naganobu era el hermano más joven de cabeza de la Escuela Kanō, Kanō Eitoku.
Naganobu completó numerosos encargos para la Corte en Kioto, incluyendo en el Palacio Imperial, y empezó su rama propia de la Escuela Kanō.
Fue el primer pintor Kanō importante en trasladarse de Kioto a Edo (Tokio) al mismo tiempo que el Shogunato Tokugawa consolidaba el control del país e instalaba allí su gobierno.
Se piensa que Naganobu se trasladó a Edo antes del fallecimiento de Tokugawa Ieyasu en 1615,[1] posiblemente hacia 1605, y podría haber trabajado primero en el castillo de Ieyasu, el castillo de Sunpu (la moderna Shizuoka).
[2] Su taller en Edo sirvió oficialmente al shogunato Tokugawa bajo el título goyō eshi (ja) (御用絵師).