Este canon ha sido conocido durante mucho tiempo como el "Canon de Bernried", debido a la creencia (hoy totalmente desmentida) de que Mozart escribió esta pieza en el álbum del Monasterio de Bernried (Starnberg), que supuestamente visitó durante su estancia en Múnich entre 1780 y 1781.
En 1813, se instaló en el muro exterior una losa de piedra que contenía el canon inscrito.
La historia sobre el origen de este canon ha sido rechazada porque, aparte de que no existen evidencias documentales que den indicios de una visita de Mozart a Bernried, se ha observado que el cantero que grabó la losa con el canon tomó como modelo no el manuscrito original, sino la edición de la pieza publicada por Simrock.
El canon se interpreta sobre las palabras «Ave Maria» (en latín, Dios te salve, María).
Otros cánones que Mozart también apuntó en su catálogo temático el día 2 de septiembre de 1788 son: Alleluia (KV 553), también de tema religioso; Caro bell' idol mio (KV 562), de tema amoroso; Difficile lectu mihi Mars (KV 559), O du eselhafter Peierl (KV 560a) y Bona nox (KV 561), los cuales usan un lenguaje obsceno, marcado por la presencia de humor escatológico.