Se le supone una antigüedad de entre 200 000 y 300 000 años, dentro del Chibaniense (Pleistoceno).
[1][2][3][4] Las iniciales KNM del nombre corresponden a Kenya National Museum (ahora conocido como National Museums of Kenya) y ES por la localidad, cercana al yacimiento paleontológico, de Eliye Springs, oeste del lago Turkana.
[4] Los primeros descriptores incluyeron el cráneo en el taxon Homo sapiens arcaico con una antigüedad de entre 100 y 200 mil años.
Las principales carencias son la parte supraorbital perdida, ausencia de casi todo el maxilar, los huesos nasales y zigomáticos.
[5] Los investigadores han hecho, además, atribuciones del oscuro fósil, teñido por el magensio, a Homo helmei o a Homo heidelbergensis, ya que su morfología no permite una asignación directa a H. sapiens, o humanos anatómicamente modernos.