Kāma (en sánscrito y pali; en lengua devanagarí: काम) hace referencia a la plenitud sexual, al placer de los sentidos y a la gratificación sensual, amor y disfrute estético de la vida.
Es el peldaño más bajo en la ascensión de las almas en la vida hindú, por debajo del mundo terrenal, ya que incluso los animales buscan placeres físicos.
Según esta tradición la vida del hombre (purusha) tiene cuatro propósitos (artha) que se buscan en cada acción que se realiza: En el Canon Pali budista, Gautama Buda renuncia (en lengua pali: nekkhamma) a la sensualidad (kāma), en línea con su despertar (bodhi).
[1] Por lo general, especialmente en la escuela theravada de budismo, el despertar es precedido por una introspección (vipassana), reforzada por la concentración (samadhi), desarrollada a través del cultivo de la meditación en el estado de dhyana (meditación) que incluye el rechazo a la sensualidad (vivicc'eva kamehi).
[2] Además, el padre o madre de familia budista practicante (ver áshram) recita diariamente los Cinco preceptos, el tercero de los cuales es el compromiso de no llevar una conducta sexual inadecuada (kamesu micchacara).