Estados Unidos ha sido el país que en más ocasiones ha organizado los juegos con un total de cuatro, Francia con tres ediciones y Japón, Italia, Suiza, Noruega y Austria con dos se sitúan a continuación.

Los deportes invernales son populares en regiones del mundo con condiciones climáticas e instalaciones deportivas para la práctica de estos como América del Norte, Europa, Siberia y Asia Oriental, donde los Juegos Olímpicos de Invierno tienen su mayor acogida.

El primer evento multideporte específicamente orientado a deportes de invierno fueron los Juegos Nórdicos, que se celebraron por primera vez en Suecia en 1901.

[2]​ Ulrich Salchow (10 veces campeón del mundo) y Madge Syers ganaron los títulos individuales.

[30]​ Estos Juegos fueron los primeros en los que los deportistas tuvieron a su disposición una villa olímpica, así como los primeros en los que se utilizaron ordenadores para el control de los resultados (cortesía de IBM).

[30]​ La patinadora soviética Lidia Skoblikova hizo historia al lograr la medalla de oro en todas las pruebas disputadas.

Tres días antes del comienzo de los Juegos el presidente del COI Avery Brundage amenazó con prohibir la participación a todos aquellos esquiadores que habían participado en un campeonato en Mammoth Mountain, Estados Unidos, por considerar que habían recibido beneficio económico lo que afectaba directamente a su condición de deportistas amateur.

[41]​ En esta ocasión se encendieron dos llamas olímpicas por ser la segunda vez que la ciudad albergaba unos Juegos.

[41]​ Los Juegos Olímpicos de 1980 regresaron a Lake Placid donde ya se habían organizado en 1932.

[45]​ Los Juegos fueron muy bien organizados y nada hizo presagiar la guerra que pronto asolaría el país.

[49]​ En categoría masculina el saltador finlandés Matti Nykänen, logró también tres oros tras vencer todas las pruebas de saltos disputadas.

[54]​ Tras la disolución de Checoslovaquia en 1993, la República Checa y Eslovaquia hicieron su debut en Lillehammer.

[60]​ También debutó como deporte olímpico el hockey hielo femenino con la victoria de Estados Unidos.

[60]​ Los Juegos Olímpicos de 2002 se celebraron en Salt Lake City (Utah, Estados Unidos).

El alemán Georg Hackl obtuvo una medalla de plata en la prueba individual de luge convirtiéndose en el primer deportista en lograr medalla en una prueba individual en cinco Juegos Olímpicos consecutivos.

De esta forma el equipo canadiense pudo finalizar en segunda posición y obtener la plata.

Para ello tuvo que derrotar en las votaciones a Salzburgo y Pyeongchang.

[72]​ El estadio y la villa olímpica están localizados en la costa del mar Negro.

Como presidente del COI entre 1952 y 1972, Avery Brundage rechazó todos los intentos de vincular los juegos olímpicos con intereses comerciales al considerar que el movimiento olímpico debía permanecer ajeno a la influencia financiera.

[74]​ Pero en los Juegos Olímpicos de Grenoble 1968, Brundage se encontraba preocupado por el camino hacia la comercialización que estaban siguiendo los juegos olímpicos de invierno, sintiendo que los mismos debían ser abolidos.

[54]​ Hubo dos grupos de presión para fomentar esta decisión, por una parte el lobby televisivo consideraba que era difícil aumentar los ingresos por publicidad si ambos Juegos coincidían en un mismo año[79]​ y por otro lado el deseo del COI de maximizar los beneficios generados por los Juegos.

Tras la elección de Salt Lake City como ciudad a organizar los juegos, se descubrió que los organizadores habían entregado regalos y otros favores como por ejemplo tratamiento médico a familiares o becas de estudios a los miembros del COI con la intención de obtener votos que le permitieran ser elegida como sede.

Incluso el presidente del COI, Juan Antonio Samaranch, recibió dos rifles de regalo valorados en 2000 dólares.

Por ello fue descalificado del torneo aunque a su equipo se le permitió seguir compitiendo.

[91]​ El COI decidió tomar un papel protagonista en la lucha contra los esteroides, creando la Agencia Mundial Antidopaje en noviembre de 1999.

[94]​ Ya en los Juegos de 2002, tres esquiadores habían perdido sus medallas por dar positivo en controles antidopaje.

[99]​ La Guerra Fría creó tensiones entre los países aliados con una u otra de las superpotencias.

[103]​ La situación se volvió aún más tensa con la construcción del muro de Berlín en 1962.

Muchos países occidentales, como Francia o Estados Unidos, no facilitaron visados a los atletas de Alemania Oriental para competir en sus territorios.

Hasta ese momento Taiwán había estado compitiendo bajo el mismo nombre, bandera e himno.