Su nombre completo era Judith Evelyn Morris,[1]​ y nació en Seneca, Dakota del Sur (Estados Unidos).

[2]​ Criada en Moose Jaw, Saskatchewan, estudió en la Universidad de Manitoba, donde fue activa en drama, desarrollando más adelante su capacidad interpretativa en Hart House.

[4]​ Entre sus primeras experiencias teatrales figura ser miembro en 1932 de una unidad del movimiento educacional canadiense Chautauqua.

Sí trabajó en otros filmes, siendo por ejemplo Miss Lonelyhearts en la película a de Alfred Hitchcock La ventana indiscreta.

El Athenia fue el primer barco de pasajeros hundido por un submarino alemán en la Segunda Guerra Mundial.