Sus padres fueron Felipe Betancourt,[2] conocido como El Guache y de María Luisa Portillo.
[3] Obtuvo su primer violín cuando un niño se lo regaló después de haberlo robado en un mercado.
Durante este periodo aprendió a tocar los sones, gustos, malageñas, entre otros estilos más.
Después de establecer una amistad con él, ella lo invitó al 20th Annual American Fiddle Tunes Festival, en Port Townsend, Washington, Estados Unidos.
Allí don Juan impartió tres conciertos y clases del música de Tierra Caliente a violinistas estadounidenses.