[14]​ Su obra abarca más de 1800 composiciones que han sido traducidas a idiomas tan diversos como turco, alemán, francés, italiano, tagalo, japonés, griego, papiamento, portugués e inglés e interpretadas por más de 1500 artistas y grupos de todo el mundo, por lo que es el compositor hispano más cantado y versionado a nivel mundial.

[23]​ Es el artista latino que más boletos ha vendido de sus actuaciones en Estados Unidos.

[29]​ En 2016, Pollstar posicionó a Juan Gabriel, como el cantante latino más cotizado del mundo y el sexto en la lista a nivel mundial, esto al cobrar un promedio de 934 mil 935 dólares por concierto.

[36]​ Cuando aún era un bebé, su padre desarrolló un trastorno mental, por lo que fue llevado a Ciudad de México, para ser internado en el hospital psiquiátrico de La Castañeda, lugar en el que nunca se supo cuál fue su destino final.

Al salir de este lugar, vivió por un tiempo con Juan Contreras y juntos se dedicaron a vender en la calle artesanías de madera, mimbre y hojalata, mismas que ambos fabricaban.

Esto lo hizo para que El alma joven, su álbum debut, obtuviera atención comercial.

[40]​ Siguieron los discos incursionando en la balada con éxitos como «Me he Quedado Solo», «Uno, dos, y tres (Y me das un beso)», «No se ha dado cuenta», «Será mañana»; este tema lo llevó a participar en el Festival OTI y, aunque no fue el triunfador, fue el único tema que despegó en la radio en aquel año.

[41]​ En 1974 presentó su primer disco de música vernácula mexicana, acompañado por el Mariachi Vargas de Tecalitlán; se lanzó como primer sencillo el tema «Se me olvidó otra vez», tema que le otorgó popularidad en toda Latinoamérica como intérprete y compositor, y que a la postre se convertiría en uno de los temas rancheros más populares.

[43]​ Su primer viaje en internacional lo realizó a Venezuela, donde fue recibido por el presidente Carlos Andrés Pérez.

[45]​ Además de la música, su carrera se amplió al cine, realizando cinco películas entre 1974 y 1981, estas fueron; En esta primavera, Nobleza ranchera, El Noa Noa, Es mi vida, y Del otro lado del puente.

[46]​ El disco Recuerdos, grabado en Londres, inició una cadena de éxitos nunca vistos en un artista mexicano.

[47]​«He venido a pedirte perdón» fue el comienzo (1980); «Con tu amor» (1981), «No me vuelvo a enamorar», «Ya lo sé que tú te vas», «Si quieres», «Insensible», todas ellas parte de su disco de boleros Cosas de enamorados (1982); «Caray», «No vale la pena», «Yo me voy», del disco Todo (1983); «Querida» (1984), del acetato Recuerdos II, «Déjame vivir», a dúo con Rocío Dúrcal (1985); «Te lo pido por favor», «Hasta que te conocí»; «Yo no sé que me pasó», del disco Pensamientos (1986); Debo hacerlo (1987), versión que rompió récord de ventas en Estados Unidos para un disco latino.

[57]​ Todo el éxito acumulado le ayudó para llegar al mercado europeo que conquistó gracias a sus temas rancheros y de boleros, así como sus duetos con la española Rocío Dúrcal, con quien formó una exitosa pareja musical.

[66]​[67]​[68]​ Para ello se escribieron cartas de protesta contra el recital buscando su prohibición.

[67]​ Finalmente el concierto se realizó con éxito, con la asistencia incluso del presidente de la república en turno, Carlos Salinas de Gortari, y un ambiente que el escritor Carlos Monsiváis alabó y calificó como «apoteósico».

La década del nuevo milenio trajo a Juan Gabriel éxitos en su voz y en la de decenas que artistas que siguieron llegando a los charts gracias a sus canciones: el grupo mexicano Maná logra un Grammy Latino por el tema «Se me olvidó otra vez», por su parte otro grupo de rock mexicano Jaguares se mantiene por espacio de 4 meses en primer lugar de popularidad en México con el tema «Te lo pido por favor».

En 2008 firma un contrato multimillonario con la discográfica Universal Music por espacio de diez años.

En septiembre de 2011 vuelve con otra producción llamada 1 es Juan Gabriel con el que reconquista nuevamente a su público y gana de nueva cuenta el respeto del medio musical.

Realiza una de las producciones más aplaudidas por sus fanes, combinando la voz original de éxitos como «No Tengo Dinero», «Me he Quedado Solo», «Será mañana», «A mi guitarra», «Yo no digo que te amo», con su voz actual adornado por espectaculares arreglos musicales, además de incluir un homenaje a los míticos coristas Hermanos Zavala.

En otoño de 2013, discretamente, Isabel Pantoja recurrió a Juan Gabriel para grabar un nuevo álbum, el cual permaneció inédito cuando ella ingresó en prisión en España por delitos fiscales.

Tras ser liberada, la tonadillera hizo su reaparición en los escenarios a finales de 2016, lanzando este disco inédito titulado Hasta que se apague el sol.

Este álbum de estudio contiene los temas clásicos del cantautor con nuevos arreglos, acompañado de varios artistas tales como: Vicente Fernández, Marco Antonio Solís, Isabel Pantoja, Juanes, Laura Pausini, Alejandra Guzmán, Natalia Lafourcade, José María Napoleón, entre otros.

[78]​ Juan Gabriel vuelve al Auditorio Nacional con 12 fechas entre abril y mayo de 2015.

[80]​[81]​ También ese año, fue nombrado como el artista latino mejor pagado por la revista Billboard.

[84]​[85]​ Al momento del éxito de Juan Gabriel no eran tan visibles ni influyentes los movimientos por la diversidad sexual en México.

He aquí una fragmento de la misma: Como toda persona que ama la libertad.

Yo respeto todas las religiones del mundo, yo solamente digo mi punto de vista.

Juan Gabriel fue un militante abierto y reconocido del Partido Revolucionario Institucional (PRI).

Ese mismo año, recibió el premio La Opinión Tributo Nacional a la Trayectoria.

Diversos artistas han grabado discos tributo a Juan Gabriel, entre ellos Cristian Castro, Pedro Fernández, Lorenzo Antonio, Álvaro Torres, Panteón Rococó, Playa Limbo, Vicentico, Jaguares, Maná, Los Tri-O, Nydia Rojas, La India, etc.[108]​ Además, ha sido citado como influencia artística por varios cantantes de diferentes géneros musicales, incluyendo a: Enrique Iglesias,[109]​ Laura Pausini,[110]​ Marc Anthony,[111]​ Juanes,[112]​ Aída Cuevas,[113]​ Julieta Venegas,[114]​ Natalia Lafourcade,[115]​ Saúl Hernández,[116]​ Carlos Rivera,[117]​ Paty Cantú,[118]​ entre otros.