Emigrado de Turín a Chile, Juan De Marchi es conocido por su amistad e influencia política en el joven Salvador Allende.
Algunos creen, sin embargo, que esta relación está demasiado embellecida y que la influencia del italiano habría sido menor.
Esta confusión es debida a un error de transcripción en la entrevista en la que Allende lo menciona.
Inmediatamente se sumó activamente al movimiento anarquista conocido como el grupo de Umanità Nova, dirigido por Pietro Gori y Enrico Malatesta, el que fuera muy activo en América Latina.
Trasladado a Chile, Juan De Marchi estuvo siempre comprometido con la defensa de los trabajadores y los pobres.