Inventó el primer lavavajillas comercialmente exitoso,[2] que construyó junto con el mecánico George Butters.
La empresa Garis-Cochran Manufacturing Company, que fabricaba lavavajillas, creció al centrarse en hoteles y otros clientes comerciales y pasó a llamarse Cochran's Crescent Washing Machine Company en 1897.
Creció en Valparaíso, Indiana, donde fue a un colegio privado hasta que se incendió.
[8] Su marido murió cuándo tenía 45 años, dejándola arruinada y con deudas, lo que le motivó para desarrollar el lavavajillas.
[12] Se habían hecho otros intentos previo de producir un lavavajillas comercialmente viable.
[17] Su invento se expuso en 1893, en la Exposición Mundial Colombina de Chicago y ganó el primer premio por «La mejor construcción mecánica, duradera y adaptada al ritmo de trabajo».
Estos primeros lavavajillas requerían una gran cantidad de agua caliente, las casas deben ser modificadas con la apropiada fontanería para estas nuevas tecnologías.
Su mecanismo era simple: los platos se colocaban en una canasta, y un sistema de agua presurizada (activado por una manivela) los limpiaba.
[20] En la actualidad, los lavavajillas modernos han incorporado una serie de avances tecnológicos que los hacen mucho más eficaces y convenientes.
[20][21] Además, la eficiencia energética ha sido un aspecto clave en el diseño de los lavavajillas modernos.
Hoy en día, los lavavajillas están diseñados para consumir menos agua y electricidad, lo que no solo reduce costos, sino también el impacto ambiental.