[1]​ Nació en Jaffa en 1892, de padres judíos rusos y criado en Odesa, en la actual Ucrania.

En Tel Aviv, los artistas formaron una cooperativa que incluía el pintor Isaac Frenkel Frenel.

Adoptó el pseudónimo de Michel Matveev y se dedicó a escribir un poco tarde.

En 1936, ganó el Prix des Deux Magots por su colección de cuentos Étrange Famille(extraña familia).

Después de la Segunda Guerra Mundial obtuvo mayor renombre como escultor en Francia y en el extranjero.

En 1959, escribió su última novelaAilleurs, autrefois, un trabajo semi-autobiográfico en ea que evocó su infancia y juventud en la Ucrania del cambio de siglo.