[2]​ Nació en Prositten, (Prusia Oriental) Alemania, en el seno de una familia campesina y muy cristiana.

La zona estaba siendo bombardeada y nadie quería ir, ya que todos tenían familia.

Le dicen a un miembro del ejército que fuera, pero José sabía que él tenía una familia y le expresó la famosa frase de "camarada, yo voy por ti".

Se cree que le cayó una granada o un proyectil a la altura del hombro y la quijada.

Probablemente está enterrado en el cementerio militar alemán en las afueras de Cambrai.