Desde 1950 ejerció docencia en liceos en Barinas y posteriormente en Caracas.
Participó en la definición y el diseño de los Estudios Generales de la Universidad Simón Bolívar.
Además de su profesión como docente y de su gestión universitaria, Santos Urriola fue un escritor en el género de la crítica literaria, el género biográfico y las crónicas literarias.
[1] Escribió una novela dedicada a la universidad, obra que dejó incompleta al fallecer.
[2] Por ser miembro fundador de la Universidad Simón Bolívar, su gestión universitaria y su desempeño literario, el Consejo Directivo de la universidad decidió conferirle el título de doctor honoris causa post mortem el 21 de enero de 1997 y se le bautizó con su nombre al concurso universitario de cuentos auspiciado anualmente por el Decanato de Estudios Generales.